硬度儀是用石頭相互作刻劃來比較確定硬度，刻畫力度不要太大也不要太小，適中為好。比如某礦物能將方解石刻出劃痕，而不能刻螢石，則其莫氏硬度介于3～4，其他類推。莫氏硬度僅為相對硬度，比較粗略。雖然滑石的硬度為1，金剛石為10，剛玉為9，但經(jīng)顯微硬度儀測得的硬度，金剛石為滑石的4192倍，剛玉為滑石的442倍。莫氏硬度應用方便，可以隨身攜帶，野外作業(yè)時常采用。
真正的硬度計是符合國家標準和標準且具有互換一致性的。雖然中國有關部門制定了硬度計國家標準，有些生產(chǎn)廠家的技術實力由于達不到生產(chǎn)符合標準硬度計的水平，因此采用修正的方法生產(chǎn)硬度計，其產(chǎn)品雖也名為硬度計，但與真正的硬度計相去甚遠，原本測值不準的硬度計經(jīng)過修正后也可以達到測試硬度試塊準確的要求，因此用戶要選擇好硬度計需要注意真正硬度計的以下特征：
①沖擊裝置具有互換性。硬度計的一臺主機可以同時配置七種不同類型的沖擊裝置；若干支同一種類的沖擊裝置可以配置在一臺主機上。
②沖擊裝置的沖頭具有可更換性。硬度計沖擊裝置的沖頭具有可更換性。同一種類沖擊裝置的沖頭可以相互替換而不影響測值。
③硬度計不具有可調整性。硬度計出廠后不具有可調整性，由于球頭的磨損造成測值不準時，應采用更換球頭的辦法解決。
④硬度計測量誤差在硬度的全范圍滿足標準要求。硬度計測量誤差在硬度的整個范圍從低到高都是滿足標準規(guī)定的誤差要求的。